Pourquoi des aphtes peuvent-ils se former dans la bouche ? Comment peut-on les prévenir ?
Qu'est-ce qu'un aphte ?
Les aphtes sont des lésions douloureuses de la muqueuse buccale, généralement de forme ronde ou ovale et recouvertes d’une fine membrane jaunâtre ou grise. Les aphtes, appelés médicalement « ulcères aphteux », se trouvent le plus souvent sur les lèvres, la muqueuse des joues, la langue ou le palais. Les petits aphtes ont un diamètre de quelques millimètres et ont tendance à guérir d’eux-mêmes ; dans certains cas, des lésions plus grandes et douloureuses peuvent se développer.
L’apparition d’aphtes peut réduire la qualité de vie en provoquant une gêne pour manger et parler.
Comment les aphtes peuvent-ils se former dans la bouche ?
Bien que le mécanisme des aphtes ne soit pas entièrement compris, le système immunitaire, les hormones, les carences en nutriments et le stress jouent un rôle important. Des blessures mineures ou des déséquilibres dans la muqueuse buccale déclenchent des cellules qui sont ciblées par erreur par le système immunitaire, ce qui entraîne l’apparition d’aphtes. Les aphtes ne sont pas causés par un virus, même si, dans certains cas, ils peuvent être confondus avec des lésions causées par le premier type de virus de l’herpès simplex. L’apparition des aphtes se caractérise généralement par une légère sensation de brûlure ou de picotement qui se transforme rapidement en une plaie ouverte.
Quelles sont les précautions à prendre pour prévenir l'aphte ?
Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir complètement la formation d’aphtes, il est possible de réduire leur fréquence et leur gravité grâce à quelques mesures simples mais efficaces :
- Adopter un régime alimentaire équilibré et adéquat : Les carences en vitamine B12, en acide folique, en fer et en zinc peuvent provoquer des aphtes. Il est donc important d’avoir une alimentation riche en légumes, en fruits, en céréales complètes et en protéines.
- Veillez à votre hygiène bucco-dentaire : Brossez-vous les dents quotidiennement avec une brosse à poils souples et utilisez des produits qui n’irritent pas l’intérieur de la bouche. Le nettoyage entre les dents à l’aide de fil dentaire réduit également le risque d’infection.
- Choisissez un dentifrice sans SLS : Le laurylsulfate de sodium (SLS) peut déclencher des aphtes chez certaines personnes. Les dentifrices sans SLS permettent un nettoyage plus doux.
- Essayez d’éviter le stress : Un stress excessif peut affecter le système immunitaire et déclencher la formation d’aphtes. Les techniques de relaxation telles que la méditation, la marche et un sommeil de qualité peuvent être utiles.
- Attention aux allergies et aux irritations : Les aliments acides, épicés ou très chauds peuvent irriter la muqueuse buccale. Éviter ces aliments est bénéfique.
- Prévenir les traumatismes buccaux : les aliments à coque dure, les appareils orthodontiques ou les prothèses dentaires peuvent blesser l’intérieur de la bouche. Dans ce cas, vous pouvez utiliser des baumes protecteurs ou des gels spéciaux.
- Passez régulièrement des examens médicaux : Les personnes souffrant d’aphtes fréquents peuvent présenter des carences en vitamines ou des maladies systémiques. C’est pourquoi les contrôles médicaux ne doivent pas être interrompus.
De quelles maladies l'aphte fréquent peut-il être le signe ?
Les personnes souffrant d’aphtes persistants ou fréquents peuvent présenter des carences en fer, en acide folique ou en vitamine B12 ; les carences en ces nutriments ont un impact négatif sur la santé de la structure sanguine et des muqueuses. Les affections inflammatoires systémiques telles que la maladie de Behcet, la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn peuvent également être associées aux aphtes. Le système immunitaire peut développer des réactions contre la muqueuse buccale dans le cadre d’affections auto-immunes, comme le lupus. Par conséquent, la présence fréquente d’aphtes dans la bouche nécessite un examen approfondi à la recherche de problèmes de santé sous-jacents.
Quel est le rôle de l'hygiène bucco-dentaire dans l'épidémie d'aphtes ?
Une bonne hygiène bucco-dentaire est l’un des principaux facteurs de réduction du risque d’aphtes. Un brossage régulier et l’utilisation du fil dentaire réduisent le risque d’infection microbienne en empêchant l’accumulation de bactéries. Les aliments acides et sucrés peuvent perturber l’équilibre du pH dans la bouche et endommager la muqueuse ; il est donc conseillé de se rincer la bouche avec de l’eau après avoir mangé. Toutefois, il est préférable d’utiliser des brosses à poils souples et des dentifrices sans SLS, car un brossage trop dur ou des dentifrices de mauvaise qualité peuvent également irriter la muqueuse et favoriser l’apparition d’aphtes.
Quelles sont les méthodes de traitement de l'aphte ?
Les aphtes guérissent généralement d’eux-mêmes, mais diverses méthodes de traitement peuvent être utilisées pour réduire la douleur et accélérer la guérison. Les bains de bouche, les solutions antiseptiques, les gels corticostéroïdes topiques, les sprays antidouleur et les patchs aphteux font partie des produits couramment utilisés. Comme solutions naturelles à la maison, des méthodes telles que la sauge, les bains de bouche à l’eau gazeuse, le rinçage à l’eau salée peuvent également être appliquées. Toutefois, si les aphtes reviennent fréquemment ou ne disparaissent pas pendant plus de deux semaines, il convient de consulter un dentiste ou un médecin. Une maladie systémique sous-jacente peut également être à l’origine des aphtes.
L'aphte est-il contagieux ?
Bien que les aphtes et les boutons de fièvre se ressemblent souvent, ils présentent des différences fondamentales en termes d’étiologie, de symptômes et de contagiosité. Les boutons de fièvre (herpès labial) sont des lésions dues à une infection par le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1), en particulier au niveau du bord de la lèvre et de la zone cutanée environnante, avec des vésicules remplies de liquide qui se rompent et forment des croûtes. Les boutons de fièvre sont contagieux parce qu’ils sont causés par un virus ; ils peuvent facilement être transmis à d’autres personnes par contact étroit ou par des objets partagés et ont tendance à réapparaître lorsque le système immunitaire est affaibli.
Les aphtes, en revanche, sont généralement causés par des traumatismes locaux, des carences en vitamines et des réactions erronées du système immunitaire plutôt que par un agent viral ; ils ne sont pas directement contagieux. En termes de forme, les boutons de fièvre sont généralement un groupe de vésicules remplies d’eau, tandis que les aphtes sont des ulcères limités simples, parfois doubles ou triples, qui se transforment en plaies ouvertes. Les boutons de fièvre n’apparaissent généralement pas sur la muqueuse buccale, sauf sur les lèvres, alors que les aphtes peuvent apparaître dans n’importe quelle partie de la bouche.
En conclusion, alors que les boutons de fièvre sont des lésions virales, contagieuses et vésiculeuses, les aphtes sont des ulcères douloureux qui ne sont pas causés par une infection mais par une lésion superficielle de la muqueuse et qui ne comportent pas de risque d’infection.
Les aphtes dans la bouche peuvent-ils interférer avec les traitements ?
La gravité et le niveau de douleur des aphtes peuvent affecter l’utilisation de médicaments ou de prothèses, en particulier ceux qui sont appliqués à la cavité buccale. Par exemple, chez les patients utilisant des appareils orthodontiques ou des prothèses dentaires, la douleur des aphtes peut rendre difficiles les soins et traitements dentaires réguliers.
Les aphtes douloureux peuvent avoir un effet négatif sur la coopération dans l’administration des médicaments et le respect des rendez-vous, car ils réduisent le confort du patient. En outre, comme la formation d’aphtes augmente chez les patients cancéreux soumis à une chimiothérapie ou une radiothérapie en raison de l’affaiblissement du système immunitaire, il peut être nécessaire d’adapter les doses de traitement et les durées des séances en conséquence.
Pourquoi les aphtes sont-ils plus fréquents chez les enfants ?
Le système immunitaire des enfants n’étant pas encore complètement développé, les infections qui surviennent après une lésion de la muqueuse buccale peuvent provoquer des aphtes plus fréquemment. En outre, les changements fréquents de régime alimentaire peuvent accroître leur sensibilité aux nouveaux goûts et textures et déclencher des épidémies d’aphtes.
Les petites blessures causées par les poussées dentaires ou les aliments durs peuvent également provoquer des aphtes chez les enfants. Par ailleurs, le manque d’hygiène dans les écoles et les cours de récréation peut augmenter le risque d’infections virales et bactériennes, entraînant des aphtes plus fréquents.
Que peut-on appliquer à la maison contre l'aphte ?
Il existe quelques remèdes maison simples pour soulager la douleur et raccourcir le temps de guérison. Se gargariser avec de l’eau salée ou gazeuse équilibre l’environnement acide de la bouche et favorise la guérison.
L’application d’ingrédients antibactériens naturels tels que le miel et l’aloe vera sur les aphtes réduit la douleur et le risque d’infection. En outre, la consommation de yaourt probiotique favorise la santé intestinale et augmente la résistance immunitaire globale. Toutefois, si la douleur est intense et les plaies étendues, il est absolument nécessaire de consulter un spécialiste.
Les prothèses dentaires et les traitements orthodontiques provoquent-ils des aphtes?
Les prothèses dentaires, les appareils orthodontiques avec brackets ou les aligneurs peuvent provoquer des lésions des muqueuses en raison des frottements dans la bouche. Ces frottements peuvent entraîner la formation de fines plaies, ouvrant la voie à l’apparition d’aphtes.
En outre, les points de pression incorrects qui se produisent pendant le processus d’habituation à l’utilisation d’une nouvelle prothèse ou d’un nouvel appareil peuvent causer de simples traumatismes à la muqueuse buccale. L’utilisation de gels de protection des tissus mous, les ajustements réguliers et l’attention portée à l’hygiène bucco-dentaire pendant ces applications dentaires sont efficaces pour minimiser le risque de formation d’aphtes.
Questions fréquemment posées
Oui, le stress intense et l’épuisement émotionnel peuvent diminuer la résistance du corps et déclencher des aphtes. Le stress peut provoquer des aphtes plus fréquents et plus graves parce qu’il affaiblit le système immunitaire.
Les carences en vitamine B12, en acide folique et en fer jouent un rôle important dans les aphtes. Un apport insuffisant en ces vitamines peut affaiblir la muqueuse buccale et faciliter la formation des aphtes.
Le lauryl sulfate de sodium (SLS), que l’on trouve dans certains dentifrices, peut irriter les tissus de la bouche et prédisposer aux aphtes. Les dentifrices sans SLS peuvent réduire ce problème.
Non, les aphtes ne sont pas contagieux car ils ne sont pas causés par des virus ou des bactéries. Il n’y a pas de risque de transmission d’une personne à l’autre.
Les aphtes sont généralement inoffensifs et ne sont pas directement liés au cancer. Toutefois, il est important de consulter un médecin pour les plaies qui ne disparaissent pas pendant une longue période ou qui reviennent fréquemment.
Bien qu’il soit difficile de prévenir complètement les aphtes, il est possible de réduire le risque en évitant les facteurs déclenchants. Le contrôle du stress, une alimentation équilibrée et l’attention portée à l’hygiène bucco-dentaire peuvent contribuer à prévenir les aphtes.
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